Villefranche-sur-Saône, capitale du Beaujolais au cœur de la Bourgogne !

Villefranche-sur-Saône n’est pas seulement une halte sur la route des vins. D’abord, oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur le Beaujolais. C’est un concentré d’histoire, de saveurs, d’architecture… et de surprises. Oui, de vraies surprises ! Accrochez vos papilles, ouvrez grand les yeux, et laissez-vous guider.

Villefranche-sur-Saône une histoire qui pétille comme un Beaujolais nouveau

Villefranche-sur-Saône naît en 1212, non pas au fond d’un tonneau, mais de la volonté de Guichard IV de Beaujeu. Il veut concurrencer Belleville, et fonde une « ville franche », exonérée d’impôts pour attirer les marchands. D’où le nom : Villefranche. La Saône, elle, s’est incrustée plus tard pour faire chic et localiser.

Rapidement, Villefranche-sur-Saône devient un centre marchand incontournable entre Lyon et Mâcon. Les maisons à colombages, les hôtels particuliers et les ruelles médiévales en témoignent encore aujourd’hui.

Un poumon économique au cœur des vignes

Aujourd’hui, Villefranche-sur-Saône rayonne bien au-delà de son terroir. Capitale administrative du Beaujolais, elle tire sa force d’un tissu économique diversifié. On y trouve des industries agroalimentaires, logistiques, technologiques… mais aussi des PME dynamiques, bien implantées sur le territoire.

Touristiquement, la ville séduit par son authenticité. Moins « carte postale » que d’autres communes bourguignonnes, elle attire les voyageurs en quête de vérité, de rencontres et de bons verres.

L’âme industrielle d’hier, la fierté d’aujourd’hui

Villefranche-sur-Saône fut aussi une terre d’industrie. Le textile y a connu ses heures de gloire, en particulier au XIXe siècle. On y fabriquait notamment des tissus fins, très prisés à Lyon. Si l’activité a décliné, elle a laissé un héritage patrimonial passionnant, visible dans certains bâtiments reconvertis en lieux culturels ou ateliers d’artisans.

Une table bien garnie : bienvenue en Beaujonomie !

Mais soyons honnêtes. Vous êtes aussi là pour manger et boire. Et ça tombe bien. Car à Villefranche-sur-Saône, la cuisine est une religion – et le vin, une liturgie.

D’abord, parlons du Beaujolais nouveau. Ce vin primeur, célébré chaque 3e jeudi de novembre, est une institution. À Villefranche-sur-Saône, on le fête avec ferveur, fanfares et verres levés. Frais, fruité, parfois capricieux, il reflète l’âme de la région : joyeuse, généreuse et jamais trop sérieuse.

Mais ne vous y trompez pas. Le Beaujolais, ce sont aussi dix crus d’exception, du Morgon au Fleurie, en passant par le Saint-Amour. À savourer dans les nombreux restaurants de la ville, accompagnés d’une andouillette à la moutarde ou d’un saucisson brioché bien doré.

Que voir à Villefranche-sur-Saône ? Lieux à ne pas manquer

• La rue Nationale : artère vibrante, bordée de commerces, de façades Renaissance et de cafés accueillants.
• L’église Notre-Dame des Marais : joyau gothique flamboyant, au clocher qui surveille la ville depuis le XVe siècle.
• Le musée Paul-Dini : parfait pour les amateurs d’art moderne et contemporain.
• Le marché couvert : un temple des produits locaux où les étals débordent de fromages, de charcuteries et de fruits gorgés de soleil.

Et si l’envie vous prend de sortir de la ville, les vignobles s’étendent à perte de vue. Balades à vélo, visites de caves, rencontres avec les vignerons… C’est une immersion totale dans le Beaujolais.

Insolite : un tunnel de vin sous la ville ?

Oui, vous avez bien lu. Sous Villefranche-sur-Saône se cache un véritable réseau de caves voûtées, vestiges d’un passé où l’on stockait le vin dans des conditions idéales. Certaines sont encore en activité, d’autres se visitent sur rendez-vous. Marcher sous terre, au milieu des fûts centenaires, c’est plonger dans l’intimité du terroir, là où le vin prend le temps de devenir légende. Frissons garantis.

Où dormir ? Nos recommandations avec un soupçon de charme

Hôtel & Restaurant Charme en Beaujolais
Situé à l’entrée sud de Villefranche-sur-Saône, cet hôtel offre un accès direct à la route des vins. Son ambiance chaleureuse, ses chambres modernes et confortables et son restaurant aux saveurs régionales en font un choix idéal pour les amateurs de terroir. Mention spéciale au chef, qui sublime les produits locaux avec créativité et passion. Parking gratuit, accueil souriant, et petits-déjeuners copieux : on signe tout de suite !

Hôtel Mercure Villefranche en Beaujolais ICI & LÀ
En plein centre-ville, à deux pas de la rue Nationale et de l’église Notre-Dame, cet hôtel 4 étoiles est un cocon urbain au design élégant. Les chambres sont spacieuses, lumineuses, et certaines offrent une vue superbe sur la ville. Le restaurant de l’hôtel propose une carte inspirée des produits du terroir. Une adresse chic mais accessible, parfaite pour un week-end en amoureux ou un séjour business « à la caladoise ».

Restaurant Le Fleurie
Au cœur de Villefranche-sur-Saône, ce bistrot raffiné joue la carte de la tradition maîtrisée. Le chef propose une cuisine bourguignonne généreuse, avec un twist de modernité. On y déguste un filet de bœuf sauce pinot noir, une terrine de foie de volaille maison, ou encore une poêlée d’escargots à la crème d’ail rose. La carte des vins, bien sûr, fait la part belle aux crus du Beaujolais. L’accueil est convivial, la salle chaleureuse, et la terrasse en été est un vrai bonheur.

Quand visiter Villefranche-sur-Saône ?

Sans hésiter, l’automne ! De septembre à novembre, la région se pare de couleurs flamboyantes. C’est la période des vendanges, des caves ouvertes, et de la sortie du Beaujolais nouveau. L’ambiance y est festive, les paysages vibrants, et les produits locaux à leur apogée. L’hiver est plus calme, mais tout aussi charmant. L’été, quant à lui, est idéal pour profiter des terrasses et des festivals locaux.

Alors, prêt à lever votre verre à Villefranche-sur-Saône ? Si vous avez une anecdote croustillante, une cave secrète à recommander, ou simplement l’envie de partager un souvenir autour d’un bon verre, laissez-nous un commentaire !