Pelé : footballeur de légende
Edson Arantes do Nascimento, plus connu sous le nom de Pelé, marque depuis plus de 50 ans l’histoire du foot. Le jeu avec lui devient du grand art et son palmarès reste l’un des plus beaux au monde.
Fils d’un joueur professionnel, né en 1940 et repéré très tôt, Pelé joue à 16 ans son premier match officiel, en 1956. Attaquant de génie, on le considère comme l’un des plus grands footballeurs de tous les temps. Son jeu technique, intelligent, mélange de puissance et de finesse tactique lui permet de jouer sa première coupe du monde alors qu’il n’a que 17 ans.
L’entrée dans la légende
Encore adolescent, Pelé donne à cette compétition ses lettres de noblesse. Jeune mais doté d’un jeu mature, il marque but sur but, élimine la France et son capitaine Just Fontaine, et permet au Brésil de gagner après avoir marqué 3 des 5 but contre la Suède en finale.
Idole dans les favelas comme dans les quartiers riches du Brésil, quelques chiffres suffisent à dérouler une carrière et un palmarès réellement impressionnants. Terreur des défenses, Pelé arriver toujours à les percer pour arriver à :
- 127 buts en 1959 ;
- 110 buts en 1961 ;
- 2 coupes Libertadores en 1961 et 62 ;
- 2 coupes intercontinentales en 1962 et 63 ;
- 1969 : il marque son 1000e but au Maracana ;
- 6 fois 5 buts dans un même match ;
- 30 fois 4 buts ;
- 92 fois 3 buts ;
- 1964 contre Botafago : huit buts ;
- 1281 buts au total ;
- 1363 matchs ;
- 92 sélections en équipe nationale du Brésil ;
- Vainqueur de la Coupe du Brésil en 1961, 1962, 1963, 1964 et 1965 ;
- Champion de l’état de Sao Paulo en 1958, 1960, 1961, 1962, 1964, 1965, 1967, 1968, 1969 et 1973 ;
- Vainqueur de la Copa Roca en 1957 et 1963 ;
- Champion des Etats-Unis en 1977 ;
- Trois coupes du Monde en 1958, 1962 et 1970.
Briseur de défense
Pelé devient, pour toutes les défenses, le joueur à mettre au sol. Lors des Coupes du Monde 1962 et 1966, il est blessé très tôt dans la compétition. En 62, la Selecao conserve malgré tout son titre mais en 66, contre le Portugal, son équipe se fait éliminer de la Coupe du Monde alors qu’il était sorti sur une civière.
Pour aller droit au but, sa technicité éblouit tout le monde. Les buts qu’il marque entrent alors immédiatement dans la légende. Créateur incessant, aucun défenseur ne peut prévoir son jeu, il improvise, surprend, et met la balle au fond des filets. Simple, rapide, et terriblement efficace.
Il est alors comparé à Dieu par le Sunday Times, quand les joueurs des autres équipes s’avouent presque parfois vaincu d’avance, reconnaissant tous son immense talent, son génie balle au pied.
Fin de carrière
Après avoir quitté la sélection brésilienne en 1974, il revient sur le devant de la scène pour jouer aux USA avec New-York où il restera trois années. Ces trois saisons auront permis à New-York d’engranger les titres mais surtout de faire connaître le foot au Etats-Unis où ce sport est supplanté par le foot américain ou le basket.
Pelé raccroche alors les crampons en 1977 mais restera une icône adulée par tous les enfants sur tous les stades au monde, quel que soit le niveau de jeu. Pelé incarne un rêve : un gamin sorti de nulle part pour arriver au sommet, à l’instar d’un Zidane.
Nouvelle vie politique et sociale
Sa notoriété est dorénavant mise au service de causes humanitaires qui lui tiennent à cœur : des enfants défavorisés du Brésil à l’UNESCO auprès de laquelle il est ambassadeur, il organise des matchs de foot pour collecter des fonds. Et évidemment, cela marche excellemment bien. Il lutte de même pour un sport propre, sans dopage, contre les drogues et leurs ravages, accorde sa voix au téléthon, et milite en faveur du processus de paix israélo-palestinien à Rome en 2000.
Il est également devenu ministre des Sports au Brésil en 1995, pendant 3 ans. Joueur qui s’engageait sur le terrain, il s’engage donc depuis près de 35 ans sur le terrain social et pacifiste. Pelé reste un joueur légendaire, mythique, un numéro un de cœur pour beaucoup d’admirateur de foot partout dans le monde.